Плоские файлы
Плоские файлы
Плоские файлы — самая простая разновидность структурированных данных. Нет, плоский файл — это не папка, придавленная стопкой книг. Плоские файлы называются так потому, что имеют минимальную структуру. Если бы они были зданиями, то их стены поднимались бы не от фундамента, а прямо от земли. Плоский файл — это собрание записей данных, записываемых в определенном формате одна за другой, — данные, одни только данные и ничего, кроме данных, т.е. список. На компьютерном языке плоский файл называется простым. В таком файле нет метаданных со структурной информацией, а есть лишь одни данные.
Скажем, вам нужно сохранить в системе плоских файлов имена и адреса клиентов вашей компании. У этой системы может быть примерно такая структура.
| Harold Percival | 26262 | S . Howards Mill Rd | Westminster | CA92683 |
| Jerry Appel | 32323 | S. River Lane Rd | Santa Ana | CA92705 |
| Adrian Hansen | 232 | Glenwood Court | Anaheim | CA92640 |
| John Baker | 2222 | Lafayette St | Garden Grove | CA92643 |
| Michael Pens | 77730 | S. New Era Rd | Irvine | CA92715 |
| Bob Michimoto | 25252 | S. Kelmstey Dr | Stanton | CA92610 |
| Linda Smith | 444 | S.E. Seventh St | Costa Mesa | CA92635 |
| Robert Funnell | 2424 | Shen Court | Anaheim | CA92640 |
| Bill Checkal | 9595 | Curry Dr | Stanton | CA92610 |
| Jed Style | 3535 | Randall St | Santa Ana | CA92705 |
Как видите, в файле нет ничего, кроме данных. Каждое поле имеет фиксированную длину (например, длина поля имени всегда равна 15 символам), и в этой структуре поля не отделены друг от друга. Тот, кто создал базу данных, для каждого из полей назначил позицию и длину. Любая программа, которая использует этот файл, должна "знать", какие характеристики назначены каждому полю, потому что этой информации в самой базе данных нет.
Такая структура плоских файлов позволяет работать с ними очень быстро. Однако недостатком является то, что программная логика, которая предназначена для манипуляции данными из файлов, должна быть очень подробной. Приложение должно точно "знать", где и как в файле хранятся данные. Итак, что касается малых систем, то в них плоские файлы работают прекрасно. Но чем больше система плоских файлов, тем труднее с ней работать. Использование базы данных вместо системы плоских файлов позволяет этого избежать. Хотя файлы базы данных имеют больший "фундамент", приложения могут работать на большем количестве аппаратных платформ и операционных систем. Кроме того, базы данных позволяют легче писать прикладные программы, потому что программисту не нужно вникать в детали того, как в файлах физически расположены данные.
Базы данных облегчают работу программистов, потому что при работе с данными в детали "вникает" СУБД. А приложениям, написанным для работы с плоскими файлами, необходимо держать эти детали при себе, т.е. в собственном коде. Если нескольким приложениям приходится одновременно получать доступ к одним и тем же данным из плоских файлов, то в каждом из приложений обязательно должен быть код, предназначенный для работы с этими данными. Но когда используется СУБД, то такой код в приложениях вообще не нужен.
Кроме того, если в приложении имеется код для работы с данными из плоских файлов, причем работает он только на определенной аппаратной платформе, то перенос приложения на новую платформу — это довольно сложное дело. Ведь придется изменить весь код, связанный с аппаратным обеспечением. А вот перенос на другую платформу аналогичного СУБД-приложения проходит намного проще — с меньшим количеством проблем и выпитого аспирина.
